La vitamine E peut favoriser la croissance du cancer du poumon, recherche de chercheurs

"Le message à retenir est que ces antioxydants ne diminuent pas le risque de cancer et peuvent même augmenter le risque de certains cancers dans certaines populations", a noté Martin Bergo, biologiste moléculaire de l'Université de Göteborg.

Bergo et son collègue Per Lindahl (également biologiste moléculaire à l'Université de Göteborg) ont récemment mené des expériences sur des souris atteintes d'un cancer du poumon. Les chercheurs ont donné à la souris de la N-acétylcystéine (NAC), un antioxydant. Ils ont été stupéfaits de constater que les tumeurs cancéreuses ont augmenté trois fois plus vite après l'administration de la dose de NAC.

L'équipe a ensuite administré à la souris de la vitamine E et constaté une fois de plus que les tumeurs se sont développées environ trois fois plus vite au cours de la période qui a suivi. Au final, les souris auxquelles on a administré du NAC et de la vitamine E sont mortes deux fois plus vite que celles qui n'ont pas été traitées.

Lindahl dit que l'étude - qui a été publiée dans la revue Science Translational Medicine - devrait déboucher sur de nouvelles recherches sur l'utilisation des antioxydants par les personnes à risque de cancer du poumon, comme les fumeurs. Lindahl a également exprimé son inquiétude quant à l'effet que la vitamine E et la NAC peuvent avoir sur les patients souffrant d'autres affections pulmonaires, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique. Lindahl dit que ces patients sont souvent prescrits NAC comme un moyen d'éliminer le mucus.

Cependant, il est important de noter que cela ne signifie pas que la NAC ou la vitamine E aura des effets préjudiciables sur les personnes sans cancer. "Notre étude ... ne dit rien sur la façon dont la supplémentation en antioxydants affecte le risque de cancer chez les personnes apparemment en bonne santé", les chercheurs ont noté dans leur rapport.