Allaitement maternel lié à un QI plus élevé, revenu

L'étude, qui a été récemment publiée dans The Lancet, était basée sur un examen à long terme des nourrissons brésiliens nés en 1982. Elle comportait des entrevues avec un peu moins de 6 000 nouvelles mères sur leurs pratiques d'alimentation.

L'étude a ensuite suivi les bébés jusqu'à l'âge de 30 ans (2012). "Nous avons pu suivre environ 68% des participants, ce qui est un très bon taux de suivi", a noté Lessa Horta, l'un des principaux chercheurs de l'étude. "Nous avons observé que l'allaitement maternel était positivement associé à la performance et à l'intelligence à 30 ans, ainsi qu'à l'éducation, à la réussite scolaire et à des revenus mensuels plus élevés."

Plus précisément, les sujets allaités pendant un an ou plus avaient, en moyenne, un QI de 3, 7 points plus élevé que ceux qui n'avaient pas été allaités. Ils allaient aussi à l'école plus longtemps et gagnaient environ un cinquième de plus d'argent que les personnes qui n'étaient pas allaitées.

C'est une découverte remarquable. Maintenant, les chercheurs doivent comprendre pourquoi les enfants allaités ont tendance à être plus intelligents et à gagner plus d'argent. Bien sûr, il y a certaines choses à considérer: par exemple, l'étude n'a pas pris en considération la vie familiale, la stimulation intellectuelle ou la nature des relations parent-enfant.

"Cette étude n'aborde pas la possibilité très réelle que les mères qui choisissent d'allaiter, quel que soit leur revenu ou leur éducation, se distinguent de celles qui nourrissent au biberon de toutes sortes de façons susceptibles de promouvoir l'intelligence", note Joan Wolf, Texas. A & M professeur et auteur du livre Est-Breast Best?

Pourtant, Horta pense que les résultats sont importants. "C'est plus de preuves que, outre les avantages évidents à court terme, l'allaitement maternel a également des conséquences à long terme en termes de potentiel humain", a-t-elle déclaré.