Premier vaccin antipaludique au monde prêt pour la distribution

Le paludisme, porté par les moustiques, est une maladie parasitaire dévastatrice. Chaque année, il tue plus d'un demi-million de personnes, la plupart des victimes étant basées en Afrique.

Pendant des années, les compagnies pharmaceutiques ont travaillé sur un vaccin contre le paludisme; En fait, GSK affirme avoir travaillé sur ce vaccin particulier - appelé «RTS, S» - pendant environ trois décennies.

«C'est un moment clé dans le développement de RTS, S de 30 ans de GSK et nous rapproche de la mise à disposition du premier vaccin au monde capable de protéger les enfants contre le paludisme en Afrique», a noté Sophie Biernaux.

Une grande partie du financement du projet provient de la Fondation Bill & Melinda Gates, une organisation créée par Bill Gates, co-fondateur de Microsoft et milliardaire. Les portes ont fait de trouver un remède contre le paludisme une priorité ces dernières années.

S'il est approuvé, GSK, basé au Royaume-Uni, indique qu'il concentrera son attention sur le traitement du paludisme dans plus d'une douzaine de pays africains, dont le Gabon, le Ghana, le Kenya, le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie.

Dans l'ensemble, GSK espère que le vaccin pourrait réduire considérablement le nombre de personnes qui succombent au paludisme chaque année. "Un vaccin efficace à utiliser avec d'autres mesures telles que les moustiquaires et les médicaments antipaludiques représenterait une avancée dans la lutte contre le paludisme", a indiqué la compagnie dans un récent rapport.

Tout d'abord, RTS, S doit être évalué par l'Agence européenne des médicaments (ou EMA) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Si elle est approuvée, l'OMS dit qu'elle pourrait commencer à utiliser le vaccin d'ici 2015.