Décès de Robin Williams: 9 choses à savoir sur la démence à corps de Lewy

Si vous avez suivi la couverture médiatique de la mort choquante et tragique de Robin William le 11 août 2014, vous pensez probablement que le célèbre acteur et comédien s'est suicidé en raison d'une grave dépression suite au diagnostic de la maladie de Parkinson trois mois auparavant. Cependant, l'épouse de William, Susan Schneider Williams, a révélé en novembre 2015 que la maladie de son mari avait été mal diagnostiquée et que sa mort prématurée était due à la démence à corps de Lewy (LBD) et non à la dépression.

Voici 9 symptômes de la LBD, une forme assez mystérieuse de démence dont beaucoup d'entre nous n'ont jamais entendu parler ...

1. Qu'est-ce que la démence à corps de Lewy?

La démence à corps de Lewy est un type de démence progressif souvent mal diagnostiqué qui affecte la motricité, la conscience, les mouvements de base, l'équilibre, la mémoire, la résolution de problèmes et provoque souvent des symptômes psychiatriques graves, y compris des délires et des hallucinations.

LBD est souvent caractérisée comme la démence avec des corps de Lewy, ou dans le cas de William, Parkinson avec des corps de Lewy. Ces corps de lewy peuvent seulement être examinés sous un microscope post-mortem, et se présentent comme des dépôts anormaux de protéine dans le cerveau.

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2. La découverte de LBD

La démence à corps de Lewy a été nommée et découverte en 1912 par le Dr Frederic Lewy, un neurologue d'origine allemande qui a compté le Dr Aloysius Alzheimer (le neurologue qui a découvert la maladie d'Alzheimer) parmi ses collègues les plus proches.

Le Dr Lewy a découvert l'existence de corps de Lewy, qui sont des dépôts de protéines qui se développent dans les cellules nerveuses et provoquent la mort des neurones dans le cerveau. Les corps de Lewy interrompent les messages normaux dans le cerveau. L'ensemble spécifique de symptômes dépendra de la zone de croissance du dépôt de protéines dans le cerveau.

3. Prévalence de LBD

Selon le Dr James Galvin, professeur de psychiatrie et de neurologie à la Florida Atlantic University, «[le LBD] est la maladie la plus commune dont vous n'avez jamais entendu parler»!

Des statistiques surprenantes de la Florida Atlantic University révèlent que la LBD demeure le deuxième type de démence le plus répandu après la maladie d'Alzheimer. Cependant, la plupart des gens ne sont pas familiers avec LBD, même si elle touche environ 127 000 personnes au Royaume-Uni.

4. Perplexes symptômes LBD

L'épouse de William, Susan Schneider, a décrit le LBD de son mari comme le «monstre marin avec 50 tentacules de symptômes qui montrent quand ils veulent». Et les médecins sont d'accord, soulignant un ensemble confus mais souvent inconsistant de symptômes précoces qui peuvent rendre le diagnostic très difficile.

Par exemple, Williams a montré des signes de dépression extrême, d'anxiété et d'hallucinations, mais il a également présenté une perte subite de motricité (équilibre), sa conscience spatiale a souffert et il a soudainement perdu des capacités de résolution de problèmes.

5. Autres symptômes précoces de LBD

L'ensemble des symptômes embarrassants de William énumérés dans la diapositive précédente peut souvent conduire à un mauvais diagnostic chez les patients, ou prendre des années pour confirmer une maladie ou une maladie spécifique. Cependant, la démence à corps blanc peut également présenter un ensemble de symptômes plus apparentés à la maladie de Parkinson, à la maladie d'Alzheimer ou à la démence chez d'autres patients.

Les symptômes de confusion, une perte de conscience spatiale, une fatigue extrême, des mains tremblantes, des spasmes dans les pieds et les membres et une perte de la parole, de la planification et du raisonnement sont tous des signes avant-coureurs du LBD. La vision et la non-familiarité avec les objets communs peuvent également surgir de nulle part.

6. Principaux changements de personnalité

Peut-être les symptômes les plus déchirants de LBD proviennent des changements de personnalité importants et drastiques chez les patients. Soudain, un conjoint indépendant peut développer des problèmes d'anxiété ou d'abandon.

La dépression sévère, l'anxiété et les attaques de panique peuvent se développer en corrélation avec ces symptômes. Des changements d'humeur extrêmes, la perte de la passion pour certains passe-temps et même la perte du sens de l'humour peuvent être à la fois alarmants et dévastateurs pour les amis et les proches.

7. Quelles sont les causes LBD?

La recherche biomédicale de l'Institut national de recherche en santé du Royaume-Uni (NIHR), explique que LBD est le résultat direct des dépôts de protéines de corps de Lewy dans le cerveau. C'est la croissance des protéines anormales qui provoque une détérioration beaucoup plus rapide et progressive des fonctions cérébrales, motrices et mentales.

Selon le neurologue David Burn, directeur de l'unité de recherche biomédicale du NIHR, lorsque des neurones meurent dans le cortex cérébral, la démence est diagnostiquée. Cependant, lorsque la mort des neurones survient dans le tronc cérébral, une combinaison des symptômes de la maladie de Parkinson et d'un diagnostic de la maladie de Parkinson est souvent déterminée.

8. Sensibilisation des patients atteints de LBD

Peut-être, l'un des aspects les plus tragiques de la LBD par rapport à la maladie d'Alzheimer est que les patients LBD conservent une conscience aiguë de leur maladie et comment elle les affecte. Cela conduit souvent à une dépression et des angoisses extrêmes car les patients souffrent de délires tout en restant complètement lucides de ce qui leur arrive.

Par exemple, la recherche de la Lewy Body Society, souligne que contrairement aux patients d'Alzheimer, les personnes atteintes de LBD conservent leurs souvenirs lucides - rappelant les visages et les noms clairement au milieu de brefs éclairs de confusion, de paranoïa et d'illusion.

9. Traitement LBD

Le Dr Ian McKeith, spécialiste du LBD et professeur de psychiatrie à l'Institut pour le vieillissement de l'Université de Newcastle, affirme qu'il n'existe aucun remède contre le LBD. En outre, le seul moyen sûr de déterminer l'existence d'un LBD chez un patient consiste à effectuer un examen post-mortem du cerveau.
Cependant, le Dr McKeith mène actuellement une étude financée par le NIHR, qui présentera aux médecins des services de santé nationaux britanniques un kit de diagnostic LBD pour le traitement des symptômes. La boîte à outils comprendra des recommandations de médicaments pour aider à prévenir la détérioration du centre de messagerie du cerveau. Dr McKeith dit que prescrire des médicaments anti-Parkinson ou antipsychotiques aux patients atteints de LBD peut entraîner la mort.