Les médecins sont déçus du vaccin contre la grippe de cette année

Dans l'ensemble, on estime que le vaccin antigrippal de cette année réduit les chances de contracter la grippe de seulement 25% - un taux d'efficacité nettement inférieur aux 50 à 60% d'efficacité observés ces dernières années. Cela a laissé de nombreuses parties du pays luttant pour repousser les infections de la grippe; par exemple, la région de la baie de Californie a connu quatre décès dus à la grippe ce mois-ci seulement.

Le problème semble impliquer une mutation de la souche de la grippe. Les infections de cette année sont dues à la souche de grippe de type A, sous-type H3N2, qui selon les médecins a évolué d'une manière qui le rend résistant au vaccin, dont la plupart ont été produites il y a plus de six mois.

La solution, semble-t-il, implique la prescription de puissants médicaments antiviraux qui peuvent lutter efficacement contre la grippe. "Certainement, si quelqu'un est hospitalisé et qu'il a la grippe, vous lui donnez des antiviraux", note le Dr Henry Chambers de l'Hôpital général de San Francisco. "L'efficacité sera meilleure si quelqu'un arrive tôt."

Mais Chambers dit qu'il est important que tous les adultes aux prises avec une infection grippale grave - même ceux qui n'ont pas été hospitalisés - se voient prescrire des médicaments antiviraux. Chambers insiste sur ce type de traitement pour les personnes souffrant de maladies cardiaques ou de diabète, car elles sont plus susceptibles de succomber à une infection grippale.

Pourtant, Chambers dit qu'il est crucial que les gens comprennent comment fonctionnent les antiviraux. "Je voudrais apprendre à connaître les antiviraux si j'étais dans cette population", a déclaré Chambers. "Vous voulez faire tout votre possible pour améliorer votre résultat."