Éclosion d'Ebola: besoin de savoir

Vous pouvez à peine écouter la radio, aller en ligne ou allumer la télévision sans être bombardé de nouvelles et de statistiques sur l'épidémie mortelle d'Ebola en Afrique de l'Ouest qui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a tué au moins 5 700 personnes, Bien que le nombre réel de décès peut être beaucoup plus élevé.

Récemment, des rapports ont circulé au sujet de deux travailleurs humanitaires américains infectés qui ont été évacués du Libéria dans une nacelle médicale d'isolation de charte pour le transport aux États-Unis, où ils devaient recevoir un traitement. Les responsables de la santé espèrent que l'épidémie n'atteindra pas la partie continentale de l'Amérique du Nord.

Voici ce que vous devez savoir sur l'épidémie d'Ebola ...

1. Identifier Ebola

Le virus Ebola est un virus mortel qui se transmet par contact direct avec une personne infectée, généralement par le sang, les fluides corporels ou la transmission tissulaire (aiguilles partagées ou sécrétions corporelles infectées). Alors que le virus responsable de la maladie d'Ebola existe chez les animaux, de nouvelles recherches suggèrent que le virus est difficile ou impossible à transmettre directement à un être humain. En plus du sang, les fluides corporels humains qui contiennent le virus Ebola comprennent le lait maternel, la salive, le sperme, l'urine, la sueur, les larmes, les excréments et les vomissures.

Le virus est généralement transmis à une personne par les yeux, le nez ou la bouche, ou par des coupures ou des plaies ouvertes. En général, plus une personne est malade, plus elle est contagieuse. Il est également important de se rappeler que les survivants peuvent toujours transmettre le virus à d'autres personnes même après leur guérison. par exemple, le virus a été cliniquement prouvé pour survivre jusqu'à 7 semaines dans le sperme d'un homme qui était autrefois infecté.

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2. Les symptômes de l'infection à virus Ebola

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) caractérise le virus très contagieux des symptômes suivants: douleurs musculaires sévères, douleurs articulaires et faiblesse, fièvre, céphalées, crampes et douleurs d'estomac, perte d'appétit, diarrhée, vomissements et saignements hémorragiques internes et externes. Les personnes qui ne présentent aucun symptôme ne sont pas contagieuses, mais les symptômes ne se manifestent généralement que 2 à 21 jours après la contamination.

Les symptômes suivent une pathologie particulière. Dans les premiers stades de la maladie, un patient se plaint généralement d'un malaise général, appelé «malaise» par les médecins. À partir de là, le patient passera généralement tout à coup dans une phase grippale et développera une fièvre d'au moins 100, 9 degrés Fahrenheit (38, 3 degrés Celsius). L'état du patient s'aggrave ensuite progressivement jusqu'à l'apparition de symptômes plus sévères, qui comprennent des saignements internes et externes, et une exsanguination à travers la peau et d'autres orifices. Même avec un traitement, le patient présente un risque élevé de décès si la maladie atteint ce stade.

3. Éclosion d'Ebola en cours

Les Centers for Disease (CDC) affirment que le monde subit actuellement l'épidémie d'Ebola la plus meurtrière de l'histoire connue. Cette épidémie particulière est centrée en Afrique de l'Ouest et devrait avoir débuté en février 2014. La majorité des infections auraient eu lieu entre mars et fin juillet 2014. Les autorités sanitaires pensent que l'épidémie a commencé dans la nation de Guinée, se sont ensuite étendus à la Sierra Leone et au Libéria. Certains rapports affirment qu'il a commencé avec un seul cas, dans lequel le patient n'était pas correctement isolé.

L'une des principales raisons de la propagation de l'épidémie est que les personnes vivant dans les régions touchées n'ont pas répondu aux instructions des gouvernements, des travailleurs humanitaires et des responsables médicaux. Un grand nombre d'habitants croient que l'ensemble de l'épidémie est un canular, tandis que d'autres opèrent sous l'hypothèse que le virus Ebola se propage délibérément. Les pays où la flambée s'est déclarée sont nettement désavantagés sur le plan économique, ce qui complique les efforts pour la contenir.

4. Pays touchés

L'épidémie actuelle d'Ebola était la pire au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée. Le Libéria a connu le plus grand nombre de cas, avec plus de 7 000 cas confirmés et près de 3 000 décès. La Sierra Leone comptait environ 6 000 cas, tandis que la Guinée en comptait environ 2 000. Des chiffres beaucoup plus faibles ont été observés dans d'autres pays africains; Le Nigeria avait 20 cas confirmés, tandis que le Mali et le Sénégal en avaient respectivement 6 et 1. Dans ces pays, les patients étaient effectivement contenus et la maladie ne s'est pas propagée en grand nombre.

Quatre cas ont été confirmés aux États-Unis, provenant de travailleurs humanitaires et de professionnels de la santé revenant de régions gravement touchées. Il y avait aussi un cas confirmé en Espagne, bien que le patient ait survécu. Actuellement, le Sénégal et le Nigéria ne sont plus considérés comme présentant un risque accru, bien que l'épidémie persiste dans les trois pays d'Afrique de l'Ouest les plus durement touchés. Environ 10% du total des décès ont touché les travailleurs de la santé.

5. Cas initial

Le premier cas signalé d'Ebola était lié à un avion de passagers. Un passager infecté par le virus est monté à bord de l'avion, en provenance du Liberia à Lagos, au Nigéria. Le passager infecté est décédé plus tard de la maladie, et aurait transmis le virus à un nombre inconnu de personnes avant de mourir. Cependant, des recherches ultérieures ont indiqué que le soi-disant «cas index» peut avoir impliqué un jeune garçon de Guinée.

Divers médias ont rapporté qu'un enfant de 2 ans qui est mort en Guinée en décembre 2013 a peut-être déclenché l'épidémie en transmettant le virus Ebola à sa mère, sa sœur et sa grand-mère. Grâce à eux, on pense que la maladie s'est propagée lentement aux villes et villages voisins, affectant un nombre croissant de personnes jusqu'à ce qu'une épidémie à grande échelle se transforme en épidémie. La mort du voyageur aérien au Nigeria a été rapportée en juillet 2014, mais rétrospectivement, les responsables de la santé croient maintenant que les signes avant-coureurs de l'épidémie étaient déjà là, mais qu'ils n'avaient pas été détectés.

6. Risque pour les Nord-Américains

Le Centre national des maladies zoonotiques et infectieuses de la CDC assure que si vous ne vivez pas dans un pays à risque (Ebola, Libéria, Sierra Leone, Nigeria ou Guinée), vous risquez peu de contracter le virus. Bien qu'il y ait eu quatre cas confirmés de maladie à virus Ebola aux États-Unis et un décès confirmé, les responsables de la santé soulignent qu'il n'y a aucune raison de paniquer et qu'il n'y a aucune raison de craindre que la maladie atteigne les côtes nord-américaines en grande quantité.

En même temps, les gouvernements du Canada et des États-Unis encouragent les citoyens à retarder ou à annuler les projets de voyage dans les pays touchés, et il y a eu des cas où des passagers ont été mis en quarantaine à leur retour d'Afrique de l'Ouest. Pendant ces quarantaines, les personnes doivent rester en isolement total pendant une période de 21 jours, car la maladie peut prendre jusqu'à trois semaines pour se manifester chez une personne infectée.

7. Traitement et taux de mortalité

Le traitement précoce du virus Ebola a montré un certain succès. La plupart des épidémies d'Ebola ont un taux de mortalité d'environ 90%, alors que dans cette épidémie particulière, les taux de mortalité oscillent autour de 60%. Les experts citent de nombreux facteurs pour l'amélioration du taux de mortalité, y compris des améliorations dans les soins aux patients. La tendance dominante est que les professionnels de la santé améliorent leur capacité à gérer la maladie, même si elle ne peut pas être guérie. Les symptômes ne peuvent être gérés que par des traitements palliatifs conçus pour améliorer le confort du patient et réduire le risque de complications.

Le National Institutes of Health a publié une déclaration, indiquant qu'il a commencé à tester un vaccin expérimental contre Ebola sur les primates pour une utilisation potentielle chez les humains. Cependant, à l'heure actuelle, il n'a pas été cliniquement prouvé que le vaccin soit sans danger pour l'homme et il n'est donc pas encore disponible pour aider à contrer l'épidémie actuelle.

8. Avis de santé et précautions

Le CDC a émis les avertissements et les avis de voyage suivants aux passagers voyageant vers et à partir des pays africains exposés à Ebola (Sierra Leone, Nigeria, Guinée et Libéria) pour réduire le risque d'infection et de contamination des compagnons de voyage. Le CDC prend actuellement les précautions suivantes pour contenir le virus:

• Fermeture des frontières au Libéria.
• Affichage d'avis de voyage (alerte de niveau 3) contre les voyages non essentiels en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone.
• Demander des antécédents de voyage à des travailleurs de la santé et des auxiliaires de santé américains, y compris les antécédents du patient avec lequel ils sont entrés en contact.
• Les personnes qui se rendent dans les pays à risque Ebola doivent rester vigilants (céphalées, douleurs et faiblesses musculaires, douleurs articulaires et faiblesse, crampes d'estomac, fièvre, diarrhée, vomissements, perte d'appétit et hémorragie externe / interne).

Il est extrêmement important de limiter le contact physique étroit ou intime avec une personne qui a peut-être été exposée au virus Ebola, même si elle ne présente pas de symptômes d'infection.