Au-delà d'Hollywood: la réalité de la maladie d'Alzheimer précoce

Allons au-delà du tapis rouge pour examiner les symptômes souvent ignorés de l'apparition précoce de la maladie d'Alzheimer ...

1. Pas seulement une condition de statut supérieur

Vous pensez probablement aux personnes âgées quand vous entendez le mot maladie d'Alzheimer. Bien que rare, environ 5 pour cent de la population américaine est diagnostiqué avec l'apparition précoce de la maladie d'Alzheimer avant l'âge de 65 ans.

La majorité des patients diagnostiqués avec un début précoce ont des symptômes révélateurs dans la quarantaine et la cinquantaine. Et tout patient diagnostiqué avec la maladie avant l'âge de 65 ans est considéré comme un patient «débutant» ou «plus jeune».

2. Les symptômes reflètent la maladie d'Alzheimer traditionnelle

Les professeurs de psychiatrie et de la maladie d'Alzheimer recherchent des symptômes très similaires chez les patients Alzheimer précoce et les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, comme les objets égarés, les pertes de mémoire qui affectent la vie quotidienne, le déclin des compétences en résolution de problèmes et les lieux, la difficulté à accomplir des tâches quotidiennes normales, l'oubli de mots, la difficulté à communiquer et à comprendre les autres, le manque de jugement, les sautes d'humeur et le retrait social.

Cependant, parce que les patients et les membres de leur famille ne recherchent pas ou ne reconnaissent pas souvent les symptômes de la maladie d'Alzheimer chez les patients plus jeunes, la maladie est souvent diagnostiquée plus lentement. Les chercheurs de l'école de médecine Mount Sinaï estiment qu'il faut en moyenne six mois pour identifier la plupart des patients à un stade précoce ou pour identifier un problème de santé (perte de mémoire) et le signaler à un médecin de famille. .

3. Diagnostic difficile

Il est très fréquent pour nous de repousser un grand nombre des symptômes traditionnels de la maladie d'Alzheimer chez un individu plus jeune. Par exemple, vous pouvez blâmer l'oubli sur le stress, l'égarement des objets sur le manque de sommeil et les sautes d'humeur sur une myriade de problèmes de santé courants.

Étant donné que la maladie d'Alzheimer à un stade précoce est assez rare chez les personnes de moins de 65 ans, nous excuserons souvent des épisodes de perte de mémoire avec des préoccupations, du stress ou de la fatigue plutôt qu'un problème cognitif légitime. Cependant, si des antécédents familiaux de maladie d'Alzheimer précoce existent, le patient et la famille peuvent être plus en mesure de reconnaître les signes plus rapidement.

4. Test de la maladie d'Alzheimer à début précoce

La rareté de la maladie chez les patients de moins de 65 ans peut même amener votre médecin à trouver d'autres raisons d'oubli avant de suspecter une maladie d'Alzheimer précoce, à moins d'avoir des antécédents familiaux de la maladie. Si vous avez des antécédents de maladie d'Alzheimer précoce, un test sanguin simple peut être effectué pour identifier la mutation du gène responsable. Cependant, rappelez-vous que la présence de la mutation du gène ne détermine pas nécessairement que vous allez développer la maladie elle-même.

Si votre médecin soupçonne la maladie d'Alzheimer à un stade précoce, il effectuera une série de tests au-delà de ceux des patients Alzheimer traditionnels, y compris l'imagerie, le sang et d'autres tests pour déterminer clairement un problème cognitif tout en omettant la présence d'un trouble psychologique ou physique. condition.

5. Signes d'Alzheimer précoces spécifiques

Tout le monde souffre de la clé parfois mal placée ou vide lorsqu'il s'agit de se souvenir du nom d'une connaissance lors d'une fête. Cependant, les patients atteints d'Alzheimer à un stade précoce vont au-delà - oubliant souvent où ils sont, perdant complètement le fil du temps ou oubliant comment accomplir les tâches quotidiennes qu'ils ont gérées toute leur vie.

La recherche de l'Association Alzheimer fait ressortir la nature chronique des symptômes comme le vrai drapeau rouge - par exemple, vous pouvez oublier de faire des tâches de routine si constamment (comment se rendre au travail) que vous modifiez inconsciemment votre routine (c.-à-d. ) même si vous avez travaillé dans la même entreprise pendant 10 ans.

6. L'impact sur la vie de la maladie d'Alzheimer à début précoce

Un diagnostic de la maladie d'Alzheimer est sans aucun doute tragique pour toute famille. Cependant, dans le cas des patients de la cinquantaine et de la soixantaine, beaucoup ont encore des enfants à la maison, peuvent s'occuper de leurs propres parents vieillissants, et la majorité d'entre eux comptent encore sur le travail à temps plein pour gagner leur vie.

Chez un patient plus jeune, la maladie d'Alzheimer peut interférer avec la capacité de travailler, de prendre soin d'autrui et d'être responsable des autres et de soi-même. Par exemple, les patients atteints d'Alzheimer précoce ont souvent de la difficulté à comprendre et à conserver de nouvelles informations (formation professionnelle, codes bancaires, mots de passe), qui peuvent être beaucoup plus dévastatrices chez un patient qui continue de travailler à plein temps et soin-donnant.

7. Traitement précoce de la maladie d'Alzheimer

Bien qu'il n'existe aucun remède contre la maladie d'Alzheimer, même chez les patients plus jeunes, l'instauration d'un traitement médicamenteux dans les premiers stades peut considérablement ralentir la progression de la maladie, ce qui peut aider les patients et les familles à mieux gérer leur maladie.

Les experts du Centre d'éducation et de référence Alzheimer du National Institutes of Health recommandent une communication ouverte avec votre médecin concernant la recherche en cours, les changements cliniques et les changements de style de vie (p. Ex., Mots croisés, jeux de langage, activités physiques et sociales régulières). pour protéger la cognition pour un déclin de la mémoire plus lent et plus lent.