Un gène nouvellement découvert pourrait aider les médecins à lutter contre les maladies cardiaques

La recherche, qui a été complétée par des scientifiques de l'Université du Michigan et de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie, montre qu'une variation génétique inconnue auparavant pourrait affecter les taux de lipides sanguins (ou de graisse) chez les humains. Les personnes à l'origine de l'étude affirment que l'exploitation de cette découverte pourrait permettre aux médecins de détecter et de traiter plus facilement les patients ayant un taux élevé de cholestérol ou d'autres problèmes de lipides sanguins.

La recherche est basée sur des examens de la façon dont les protéines sont affectées par les variations génétiques. Les scientifiques ont étudié 5 600 Norvégiens et se sont concentrés sur la façon dont les variations du code génétique ont changé la façon dont les protéines agissaient. Le résultat le plus important de la recherche a été la découverte d'un gène précédemment non découvert appelé TM6SF2. Les personnes qui portaient une variante de ce gène avaient des niveaux de lipides sanguins beaucoup plus sains et étaient moins à risque de crise cardiaque.

D'autres études ont montré que les souris qui avaient le gène TM6SF2 avaient des niveaux de lipides sanguins plus faibles et des coeurs plus sains.

C'est une découverte importante, mais Cristen Willer, experte en santé cardio-vasculaire à l'Université du Michigan, affirme qu'il reste encore beaucoup de travail à faire.

"Alors que les études génétiques qui se concentrent sur les variations communes peuvent expliquer jusqu'à 30% de la composante génétique des troubles lipidiques, nous ne savons toujours pas d'où vient le reste du risque génétique", a déclaré Willer. "Cette approche consistant à se concentrer sur la variation des protéines peut nous aider à cibler de nouveaux gènes plus rapidement."