6 Faits sur le syndrome de Sjögren

Les chances sont que vous n'avez jamais entendu parler du syndrome de Sjögren, une maladie qui affecte les glandes productrices d'humidité du corps humain. Le résultat - la sécheresse qui affecte la bouche et les yeux - peut paraître plus irritant que dramatique, mais il peut en réalité être très bouleversant d'une manière très négative. Dans certains cas, le syndrome de Sjögren peut entraîner une sécheresse dans de nombreuses autres parties du corps, du nez à la gorge et aux couches supérieures de la peau.

Le syndrome de Sjögren est principalement une maladie féminine qui a plus de chances d'apparaître chez les femmes de plus de 40 ans. Cela dit, il est possible pour n'importe qui - peu importe sa race, son âge ou son sexe - de faire l'expérience de Sjögren. Pour ces raisons, il est important d'en savoir plus sur cette maladie problématique, particulièrement si elle vous affecte ou affecte quelqu'un que vous connaissez.

1. Causes

Malheureusement, les médecins ne savent pas vraiment ce qui cause le syndrome de Sjögren. Actuellement, les théories au sujet de ses origines dans le corps indiquent qu'il peut avoir quelque chose à faire avec sa constitution génétique ou exposition à un type encore inconnu de virus ou de bactéries.

Ce que nous savons, c'est que le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune, ce qui signifie qu'il nuit à la capacité du système immunitaire à combattre les virus et les bactéries. En substance, il agit contre le corps en prenant le système immunitaire pour une sorte d'envahisseur étranger. Il en résulte des dommages aux glandes responsables de la production d'humidité dans diverses parties du corps, de la bouche aux yeux et à la gorge.

2. Symptômes

Le syndrome de Sjögren est une maladie caractérisée par un thème central: la sécheresse. C'est parce que cette maladie auto-immune attaque les glandes qui aident à garder diverses parties de notre corps - des yeux à la bouche, la gorge et le nez - confortablement humide.

Dans certains cas, le syndrome de Sjögren peut entraîner le dessèchement de plusieurs parties du corps, y compris les couches supérieures de la peau, ce qui peut entraîner des éruptions douloureuses qui rendent le mouvement ou l'exposition au soleil irritant ou douloureux. Les symptômes du syndrome de Sjögren comprennent des articulations douloureuses, une toux constante et des douleurs articulaires et musculaires. Certaines personnes peuvent même souffrir de problèmes affectant leurs organes internes, y compris les reins, l'estomac et les nerfs. Ensemble, tout cela peut laisser le patient typique du syndrome de Sjögren épuisé, à la fois mentalement et physiquement.

3. Évaluation des médicaments

L'une des premières étapes qu'un médecin suivra en examinant un patient pour le syndrome de Sjögren est une évaluation minutieuse des médicaments que l'individu utilise. C'est parce que de nombreux médicaments pour d'autres affections provoquent une sécheresse significative dans les yeux et la bouche. Remarquablement, simplement enlever un patient de ces médicaments peut être suffisant pour soulager visiblement les symptômes associés au syndrome de Sjögren.

Il y a un certain nombre de médicaments qui peuvent causer la sécheresse sous une forme ou une autre. Par exemple, les décongestionnants sont utilisés pour traiter les rhumes et les allergies; les diurétiques utilisés pour traiter la diarrhée; les antidépresseurs utilisés pour traiter l'anxiété et la dépression; même des médicaments contre la pression artérielle.

4. Diagnostic

Les médecins utiliseront plusieurs méthodes pour déterminer si un patient a développé le syndrome de Sjögren. Le premier consiste à évaluer les symptômes, en commençant par la bouche sèche, les yeux secs, la peau sèche, la gorge sèche, etc. Un examen physique complet peut aider un médecin à déterminer si cette sécheresse est temporaire ou fait partie de quelque chose de plus grave, comme le syndrome de Sjögren.

Si un médecin soupçonne que le problème est lié au syndrome de Sjögren, il examinera les antécédents médicaux du patient, les antécédents médicaux de la famille et ordonnera une série de tests. Ces tests examineront le sang, la salive et l'urine du patient afin de déterminer si une maladie auto-immune est active dans le corps. Une radiographie peut également être utilisée pour voir s'il y a des problèmes internes liés à l'inconfort du patient.

5. Traitement

Le syndrome de Sjögren reste une maladie quelque peu mystérieuse et affecte les patients de diverses manières. Par conséquent, les médecins adapteront leur plan de traitement pour chaque personne touchée par la maladie auto-immune.

Par exemple, si le patient se plaint de la sécheresse oculaire, le médecin peut recommander l'utilisation de larmes artificielles (collyres médicamenteux essentiellement) et envisager de prescrire des médicaments qui aident à la formation de l'humidité autour des yeux. Pendant ce temps, les patients ayant des problèmes de peau sèche peuvent être prescrit des pommades pour apaiser la peau et restaurer son taux d'humidité. Et ceux qui souffrent d'un mélange de ces symptômes peuvent être prescrits des médicaments conçus pour supprimer l'inflammation, ce qui peut affecter directement la production d'humidité dans le corps. Généralement, les médecins tenteront d'éviter la chirurgie, ce qui présente un risque de complications, mais cela peut être nécessaire dans les cas extrêmes; par exemple, si la sécheresse oculaire est particulièrement chronique et inconfortable, les médecins peuvent recourir à une intervention chirurgicale pour fermer les conduits qui chassent les larmes des yeux, les aidant ainsi à rester humides plus longtemps.

6. Futurs travaux

Actuellement, les chercheurs médicaux travaillent dur pour en savoir plus sur le syndrome de Sjögren, y compris ses causes centrales. Pour atteindre ce noble objectif, les chercheurs concentrent une grande partie de leur attention sur deux domaines généraux: d'abord, la génétique et la thérapie génique et, ensuite, les bactéries et les virus.

Bien sûr, la recherche sur la fonctionnalité du système immunitaire - et sur l'émergence de maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren - est également un élément important pour en apprendre davantage sur cette maladie. Enfin, l'examen des hormones du corps pourrait aider les spécialistes médicaux à disposer des outils dont ils ont besoin pour traiter plus efficacement le syndrome de Sjögren à l'avenir.