10 signes et symptômes de la méningite

Il est facile de confondre les signes précoces et les symptômes de la méningite avec la grippe en raison du fait qu'elle provoque la même raideur douloureuse, des maux de tête et une forte fièvre. Cependant, la méningite est une maladie qui provoque une inflammation des membranes autour du cerveau et de la moelle épinière. La méningite est généralement déclenchée par une infection virale, bactérienne ou fongique qui, si elle n'est pas traitée, peut devenir mortelle sans antibiotiques.

Si vous soupçonnez une méningite chez vous ou quelqu'un de votre famille, les 10 signes suivants seront évidents ...

1. Rigidité

La raideur du cou et du dos se produit parce que la méningite stimule l'inflammation des membranes (ou des méninges) qui entourent le cerveau et la moelle épinière. C'est ce gonflement qui cause l'inconfort et la raideur. Si vous présentez une fièvre soudaine et des maux de tête accompagnés d'une raideur de la nuque, vous pourriez avoir une méningite et vous devriez demander un traitement et des tests pour confirmer ou infirmer la cause.

La méningite virale est souvent provoquée par un entérovirus. De nombreux types d'entérovirus présentent de légers symptômes de rhume et de grippe, et certains de ces virus ont été connus pour provoquer une méningite virale. La méningite virale peut entraîner une raideur de la nuque, mais cette forme de méningite n'est généralement pas aussi nocif ou potentiellement dangereux pour la santé que d'autres. Si vous avez un torticolis inexpliqué et d'autres symptômes, consultez votre médecin. Il existe plusieurs types de méningite, chacune d'une gravité allant de légère à potentiellement mortelle, et vous pouvez supporter des complications sévères si elles ne sont pas contrôlées et si elles ne sont pas traitées.

2. Fièvre

L'apparition d'une fièvre soudaine et élevée se produit souvent avec la méningite lorsque l'infection entre dans le corps et que le système immunitaire réagit en augmentant la température du corps. Ceci est particulièrement fréquent avec la méningite bactérienne, qui est la plus dangereuse (nécessite des soins médicaux d'urgence), mais est généralement facilement confondu avec d'autres flus et maladies courantes. Les symptômes de ce type se développent généralement rapidement, dans les 3 à 7 jours suivant l'exposition au virus.

Malheureusement, l'American College of Emergency Physicians explique que bien qu'il existe trois symptômes communs de la méningite - fièvre, maux de tête et raideur du cou - seulement 44% -66% des patients atteints de l'infection montreront ces trois symptômes. Dans certains cas, une personne atteinte de méningite bactérienne peut n'avoir qu'un ou deux de ces symptômes à la fois. Cela peut rendre difficile le diagnostic dans les contextes médicaux d'urgence, mais il est extrêmement important d'identifier et de traiter la méningite bactérienne le plus tôt possible afin d'éviter de graves complications à long terme et la mort.

3. Maux de tête

Un autre signe de la méningite est un mal de tête sévère qui persiste et ne disparaîtra pas. Encore une fois, cela est dû à l'inflammation et le gonflement des membranes qui entourent le cou et la colonne vertébrale. Les maux de tête sont considérés comme l'un des trois symptômes les plus courants de la méningite. Les enfants, les jeunes et les adultes sont susceptibles de souffrir de maux de tête dus à la méningite, mais les nouveau-nés et les enfants de moins de 2 ans ne présentent généralement pas ce symptôme. Avec un mal de tête sévère, vous pouvez éprouver des symptômes pseudo-grippaux.

Le type de maux de tête que vous avez est important, car tous les maux de tête ne sont pas les mêmes. Si vous souffrez de méningite, la douleur associée à votre mal de tête se sentira différente des autres maux de tête que vous avez éprouvés. Et traiter les maux de tête de la méningite ne se limite pas à un seul type d'infection - l'information disponible auprès des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) répertorie les maux de tête comme un symptôme de la méningite bactérienne, virale, fongique, parasitaire et non infectieuse.

4. Confusion

La méningite est une infection qui peut faire gonfler le cerveau, causant une confusion extrême, un manque de concentration, une perte de mémoire, des étourdissements, de l'insomnie, de la léthargie et une difficulté à se réveiller. La confusion soudaine, avec quelques autres symptômes de la méningite, devrait être examinée par un médecin dès que possible. Les cas graves de méningite, en particulier la méningite bactérienne, peuvent s'aggraver rapidement et causer des dommages permanents.

La confusion peut se présenter de différentes façons. Vous pourriez avoir du mal à discerner entre ce qui est réel et ce qui est un rêve, vos souvenirs pourraient ne pas être clairs, ou vous pourriez complètement oublier des étapes importantes comme avoir des enfants ou se marier. Pour certaines personnes atteintes de méningite, cette confusion peut durer assez longtemps et être très difficile à gérer. Cela peut mener à la frustration et à l'embarras, et affecter tous les aspects de votre vie. Vous ne serez peut-être pas capable de faire les choses que vous faites habituellement jusqu'à ce que vos symptômes disparaissent. Un système de soutien solide et patient peut aider à soulager le fardeau émotionnel que la confusion peut avoir sur votre vie.

5. Sensibilité à la lumière

La méningite peut causer une extrême sensibilité à la lumière (ou photophobie), ce qui entraîne des plissements, des douleurs oculaires, des difficultés de vision à la lumière du soleil ou sous des lumières vives et des maux de tête ressemblant à ceux d'une migraine. De nombreux symptômes, y compris la sensibilité à la lumière, peuvent se développer rapidement - généralement quelques heures après avoir été exposés au virus, aux bactéries ou aux champignons, et parfois 1 ou 2 jours plus tard. La sensibilité à la lumière est également considérée comme un signe précoce commun de la méningite, donc si elle se manifeste soudainement, vous devriez rechercher d'autres signes et symptômes et consulter votre médecin avant qu'il ne s'aggrave.

Votre vision pourrait devenir floue à cause de la méningite, car le nerf optique peut gonfler. Dans la plupart des cas, le gonflement finira par diminuer et votre vision reviendra sans dommages durables. Cependant, dans certains cas sévères de méningite, une cécité partielle ou totale peut survenir dans un œil ou dans les deux yeux, sans possibilité d'inverser l'effet. Parfois, le nerf optique est endommagé, ce qui est une autre raison pour laquelle il est important d'obtenir un diagnostic et un plan de traitement dès que possible.

6. Nausées

Les vomissements ou les nausées surviennent souvent avec la méningite au début du développement. À mesure que l'infection progresse, de graves maux d'estomac, des nausées et des vomissements entraîneront chez les patients une perte d'appétit et de poids. Selon la gravité de l'infection, une perte de poids extrême peut survenir suite à une perte d'appétit, des vomissements et des nausées, entraînant d'autres problèmes de santé. Votre corps ne recevra pas les vitamines, les minéraux et les nutriments dont il a besoin quand la perte de poids rapide se produit de ne pas manger ou être capable de garder les choses en bas. Votre système immunitaire souffrira également.

Ceux qui ont un système immunitaire affaibli avant la méningite sont plus susceptibles d'attraper l'infection, et les complications et les symptômes peuvent être bien pires parce que leur système immunitaire n'est pas assez fort pour combattre et guérir. Dans l'ensemble, aussi désagréable que soient les nausées et les vomissements, les répercussions potentielles sur la santé à court et à long terme peuvent être bien pires. Obtenir le traitement nécessaire et essayer de manger même si vous n'avez pas faim est essentiel pour vous aider à guérir.

7. Rash

Souvent, l'infection à méningite à méningocoques causera des éruptions cutanées, en particulier chez les bébés et les tout-petits, qui peuvent également développer un renflement dans le point faible sur le dessus de leur tête. Des éruptions cutanées apparaissent à partir de la multiplication des bactéries dans la circulation sanguine, libérant des poisons qui commencent à endommager les vaisseaux sanguins, entraînant ce qui ressemble à plusieurs petites éruptions sur le corps.

Le test de verre (ou test de verre) est ce que l'on appelle couramment le test que vous pouvez faire à la maison pour vérifier si l'éruption cutanée peut être causée par une méningite. Presser fermement un verre transparent contre une ou plusieurs des éruptions, en faisant attention aux marques d'éruption. Si les marques restent les mêmes - que vous pouvez les voir clairement à travers la vitre - consultez un médecin immédiatement. Si la peau était juste irritée et qu'une éruption se développait, elle se fanerait avec la pression du verre. Ce test peut également être utilisé pour tester la septicémie (empoisonnement du sang). Il n'est pas rare que les gens développent une septicémie lorsqu'ils sont atteints de méningite parce que les germes et les bactéries qui causent la méningite sont les mêmes pour la septicémie.

8. Irritabilité

La fièvre, l'inconfort et la raideur associés à la méningite rendront les activités quotidiennes normales et même le sommeil inconfortable. Les patients de tout âge, en particulier les jeunes enfants, peuvent être difficiles à réconforter et extrêmement irritables. Il est difficile de faire face aux symptômes, même les plus bénins, et peut éventuellement nuire à la santé émotionnelle et mentale du patient. Alors que beaucoup de cas de méningite sont traités et guéris en 1 ou 2 semaines, les cas graves peuvent durer des mois, avec des symptômes qui empêchent le patient de faire autre chose que de rester au lit. Et dans les cas extrêmes de méningite, l'hospitalisation peut durer des semaines et des mois à la fois.

Irritabilité peut également provenir de la confusion, un autre symptôme de la méningite. Être incapable de discerner entre la réalité et les rêves, perdre des souvenirs et avoir de la difficulté à penser clairement ne fait qu'ajouter au fardeau du patient. Chez les enfants, la confusion est encore plus susceptible d'entraîner une augmentation de l'irritabilité, car il leur est difficile de comprendre pleinement la maladie.

9. Perte d'appétit

Les nausées et les maux d'estomac associés à la méningite peuvent être confondus avec une grippe qui affecte le tube digestif et entraîne une perte d'appétit et même un malaise à boire et à manger. Malheureusement, la méningite n'est souvent pas diagnostiquée tôt en raison des symptômes similaires provoqués par plusieurs types de méningite et de leur similitude avec la grippe commune. Mais la perte d'appétit peut entraîner une perte de poids dangereuse et malsaine, ainsi que le manque de nutriments essentiels dont le corps a besoin pour être en bonne santé.

Il est important d'essayer régulièrement de manger quand vous avez une méningite. La nourriture fournit la nourriture et peut aider à renforcer votre système immunitaire. Il peut être particulièrement difficile d'amener les enfants à manger et les nourrissons à se nourrir. Dans les cas graves de méningite, l'hospitalisation n'est pas seulement due à l'infection, mais à l'effet qu'elle peut avoir sur le reste de votre corps. Les liquides intraveineux administrés dans un hôpital aident les patients à rester hydratés, et le personnel médical est à proximité pour surveiller de près les symptômes qui peuvent entraîner des problèmes de santé supplémentaires.

10. Saisies

Dans les cas extrêmes, la méningite peut provoquer des convulsions à très forte fièvre si des toxines bactériennes pénètrent dans le liquide qui l'entoure et provoque une pression sur le cerveau. La méningite bactérienne est plus susceptible de provoquer des crises que la méningite virale, et il est possible de connaître des crises dans une seule partie du corps. Certaines crises peuvent entraîner une invalidité ou la mort, mais il existe des traitements et des changements environnementaux qui peuvent aider à prévenir les crises. Étant donné que la méningite peut faire baisser votre taux de sodium (provoquant parfois des crises d'épilepsie), vous pouvez administrer des liquides intraveineux pour maintenir un niveau sain de sodium dans le corps. Les médicaments anticonvulsivants et le repos dans une pièce calme peuvent également aider à prévenir ou à réduire la gravité de la crise.

La quantité de cas de méningite bactérienne - le pire type de méningite - est beaucoup plus faible en Amérique du Nord. Alors que les séquelles permanentes de la méningite sont rares, il existe une possibilité de problèmes de santé permanents et temporaires, y compris l'épilepsie et les convulsions. Ces crises peuvent aller et venir à des moments aléatoires et perturber considérablement la vie d'une personne.