L'OMS déclare la polio comme une urgence sanitaire mondiale

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La plupart d'entre nous considèrent la polio comme une relique du milieu du XXe siècle, lorsque le virus paralysant a frappé le président américain Franklin Delano Roosevelt avec des millions d'autres personnes dans le monde. Mais il semble maintenant que le virus de la polio fasse son retour, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) des Nations Unies déclarant que le problème est une «urgence de santé publique de portée internationale».

À l'heure actuelle, trois pays seulement - le Pakistan, le Nigéria et l'Afghanistan - sont aux prises avec de graves épidémies de poliomyélite. Cependant, le Dr Bryce Alward, directeur général adjoint de l'OMS pour la poliomyélite, les urgences et la collaboration avec les pays, affirme que le virus hautement infectieux risque de se propager dans d'autres pays au cours des mois et des années à venir. En fait, des rapports indiquent que la poliomyélite pourrait bientôt devenir un problème en Syrie, en Irak, au Cameroun, en Guinée équatoriale, en Somalie, en Éthiopie, au Kenya et même en Israël.

"La propagation internationale de la poliomyélite aujourd'hui en 2014 constitue un événement extraordinaire et un risque pour la santé publique dans d'autres Etats", a récemment noté Aylward. "Si la situation d'aujourd'hui ... n'est pas contrôlée, elle pourrait entraîner l'échec de l'éradication mondiale de l'une des maladies évitables par la vaccination les plus graves au monde."

Pour démontrer à quel point cette menace est grave, l'OMS dit que les cas de poliomyélite récemment découverts en Syrie ont été liés à une souche précédemment découverte au Pakistan.

Dans le but de prévenir la propagation de la poliomyélite au-delà des frontières internationales, l'OMS formule un certain nombre de recommandations clés. Par exemple, les gouvernements nationaux sont encouragés à déclarer les situations d'urgence nationales où la polio devient un problème. Ces pays seraient alors tenus de sensibiliser le public au virus, d'éduquer les citoyens sur la façon de prévenir l'infection, puis de filtrer tous les voyageurs sortants pour empêcher que la poliomyélite n'atteigne d'autres pays.