Les pères plus âgés sont plus susceptibles d'avoir des enfants ayant des problèmes psychiatriques

L'étude, qui a été récemment publiée dans la revue JAMA Psychiatry, a révélé que les enfants de pères plus âgés étaient plus à risque d'un certain nombre de problèmes psychiatriques.

Certaines des constatations sont assez surprenantes. Par exemple, les enfants dont le père était âgé de 45 ans ou plus étaient trois fois plus susceptibles de souffrir d'un trouble du spectre autistique. Ils étaient incroyablement 13 fois plus susceptibles d'avoir un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Les chercheurs ont également constaté que, comparativement aux enfants dont les pères étaient dans la jeune vingtaine, les enfants des pères plus âgés étaient 24 fois plus susceptibles de souffrir de trouble bipolaire.

L'étude était expansive, y compris 2, 6 millions d'enfants suédois nés entre 1973 et 2001. Cela en fait l'une des plus grandes études scientifiques sur la paternité dans l'histoire.

Le principal auteur de l'étude, Brian D'Onofrio, professeur agrégé à l'Université de l'Indiana, suggère que les résultats pourraient être liés aux changements biologiques du sperme d'un père à mesure qu'ils vieillissent.

"L'hypothèse de travail est que, à mesure que les hommes vieillissent et que leurs spermatozoïdes continuent de se répliquer, il y a plus de chances d'avoir des mutations dans les paires de bases de l'ADN", a déclaré M. D'Onofrio. "Ces mutations génétiques sont associées à des problèmes psychiatriques."

Les chercheurs ont également constaté que les effets liés à l'âge étaient graduels. Par exemple, un homme de 35 ans était plus susceptible d'avoir un enfant ayant des problèmes psychiatriques qu'un homme de 25 ans.

Ce n'est pas la première étude à se terminer avec de tels résultats. Une étude réalisée en Islande en 2012 a montré qu'entre 20% et 30% des cas d'autisme et de schizophrénie pouvaient être liés à l'âge avancé d'un père biologique.